Matériau modifié biodégradable pour moulage par injection

Plusieurs voies industrielles permettent d'obtenir du PLA utilisable (c'est-à-dire de poids moléculaire élevé).Deux monomères principaux sont utilisés : l'acide lactique et le diester cyclique, le lactide.La voie la plus courante vers le PLA est la polymérisation par ouverture de cycle du lactide avec divers catalyseurs métalliques (généralement de l'octoate d'étain) en solution ou en suspension.La réaction catalysée par un métal a tendance à provoquer une racémisation du PLA, réduisant sa stéréorégularité par rapport au matériau de départ (généralement de l'amidon de maïs).

Le PLA est soluble dans une gamme de solvants organiques.L'acétate d'éthyle, en raison de sa facilité d'accès et de son faible risque d'utilisation, est le plus intéressant.Le filament d'imprimante 3D PLA se dissout lorsqu'il est trempé dans de l'acétate d'éthyle, ce qui en fait un solvant utile pour nettoyer les têtes d'extrusion d'impression 3D ou retirer les supports PLA.Le point d'ébullition de l'acétate d'éthyle est suffisamment bas pour également lisser le PLA dans une chambre à vapeur, similaire à l'utilisation de vapeur d'acétone pour lisser l'ABS.

D'autres solvants sûrs à utiliser incluent le carbonate de propylène, qui est plus sûr que l'acétate d'éthyle mais est difficile à acheter dans le commerce.La pyridine peut également être utilisée, mais elle est moins sûre que l'acétate d'éthyle et le carbonate de propylène.Il a également une mauvaise odeur de poisson distincte.